Le Piment Fort

(Capsicum frutescens L.)

Les Piments regroupent plus de cent espèces.
Capsicum frutescens L. est l’espèce la plus consommée et nommé aussi
Piment enragé due à sa saveur très brûlante.

Origine
Amérique du Sud.

Flaveur
Âcre, brûlante et extrêmement piquante.

La Plante
Le Piment est un sous-arbrisseau de la famille des Solanaceae.
Les tiges sont ligneuses, les feuilles alternes, simples, entières, ovales, allongées et persistantes.
La floraison débute au mois de juin et les fleurs sont de couleurs blanches et auto-stériles.
La pollinisation est dite entomophile (Dont la fécondation se fait par l’intermédiaire
d’insectes qui transportent le pollen).
Les fruits sont des baies pendantes ou dressées qui, selon de degré de maturation,
sont verts, puis rouges, jaunes ou noires.
Elles renferment des graines riches en albumen (Réserve alimentaire d’une graine),
plates, lisses et de couleur blanc-jaunâtre.
Les fruits sont utilisés comme épice.

Les utilisations culinaires

Le Piment se consomme frais, sec ou en poudre. On le conserve séché ou en poudre.
Le Piment enragé ou Piment Fort doit être consommé avec prudence
due à sa saveur extrêmement brûlante.
Lorsque le Piment est récolté vert, sa flaveur est âcre, brûlante, piquante et tenace.
Le fruit mature a une flaveur plus douce. Il peut être rapidement séché puis broyé.
La poudre obtenue constitue le poivre de Cayenne qui est utilisé dans le couscous
et pour aromatiser les huiles des pizzas, des sauces et des ragoûts.
Le Piment Fort est très utilisé en charcuterie espagnole ou portugaise
pour la fabrication des chorizos, en association avec le paprika.
Dans les pays du Maghreb, la harissa est également faite avec du Piment enragé,
mélangé avec de l’huile et d’autres épices.
Au Mali, la préparation du pili-pili se fait avec le Piment Fort.
En France, les Piments Forts sont utilisés pour divers mets comme les viandes,
les poissons, les soupes et certains plats régionaux.
Ils sont également conservés dans de l’huile pour les assaisonnements. 

Les propriétés médicinales du Piment Fort

En usage externe, les feuilles de Piment sont utilisées en cataplasme contre
les rhumatismes articulaires et les entorses.
Le piment est un rubéfiant (substance analgésique pour application externe seulement,
qui peut produire une rougeur sur la peau, en dilatant les capillaires sanguins
et causant un surplus de circulation sanguine dans les parties affectées.
Le but du rubéfiant est de soulager la douleur) ainsi qu’un révulsif
(Un procédé ou produit est dit révulsif lorsqu’il permet de retenir le sang sur
une partie du corps, le plus souvent la peau, en provoquant une irritation locale).
Sur l’île de la Réunion, le traitement des petites hémorragies consiste
à manger cinq petits piments verts tout juste formés, le matin à jeun et trois jours de suite.
Toujours sur la même île, on ralentit la chute des cheveux et on stimule leur
repousse en frictionnant la tête avec du piment macéré dans de l’alcool.
Les angines sont également traitées avec une infusion de trois Piments forts
bien rouge dans un demi-litre d’eau chaude.

La culture du Piment Fort

La multiplication du Piment Fort s’effectue par semis au printemps.
Le sol doit être de préférence argilo-siliceux et préalablement bien enrichie en fumier.
Le Piment affectionne les emplacements chauds et ensoleillés.
En dessous d’une température inférieur à 15° C, sa croissance s’arrête et à 0° C, le piment meurt.
Les Piments peuvent être récoltés 3 à 4 mois après la plantation c’est à dire
vers mi-juillet pour les piments verts ou jaune et rouge fin août.
Pour le séchage du Piment, deux à trois jours sont suffisant en plein soleil
de façon à ne pas trop altérer la qualité gustative.